本書通過對長江中游地區民間文獻特別是民間碑刻與古代冥契的收集和整理，對該地區人民的生計方式的轉變、生計方式對環境的適應、以及為適應地理環境而產生的這種生計方式所形成的社會關系、地域社會的變遷及其區域差異等問題進行了研究。
